La Red Natura 2000 es la red de áreas protegidas más grande del mundo y el principal instrumento en materia de conservación de la naturaleza de la Unión Europea. Es la única red internacional de áreas protegidas con un marco legal (Directivas Hábitats y Aves) de obligado cumplimiento para los Estados miembros, cuyo objetivo es alcanzar y mantener en un estado de conservación favorable determinados hábitats y especies (a escala de región biogeográfica en el caso de la Directiva Hábitats).

Los espacios de la Red son de dos tipos: los Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), que pasan a denominarse Zonas Especiales de Conservación (ZEC) cuando se aprueban sus planes o instrumentos de gestión, y las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA).

España es el Estado miembro que mayor superficie total aporta a la red, el primero en superficie terrestre y el segundo en superficie marina tras Francia y la salida de Reino Unido de la Unión Europea. En total, 1.468 LIC/ZEC y 658 ZEPA que cubren más de 22 millones de hectáreas, lo que supone un 27,3 % del territorio español